Toespraak burgemeester haalt landelijke pers

De nieuwjaarstoespraak van een burgemeester van een gemiddeld dorp zal zelden buiten de gemeentegrenzen nog weerklank vinden. Zo niet die van burgemeester Alex van Hedel van Brummen, die hij 6 januari uitsprak. Zowel lokale en regionale media als Omroep Gelderland, RTV Veluwezoom, De Stentor als landelijke -het Jeugdjournaal, NOS Journaal, Jinek, Binnenlands Bestuur, NRC, Trouw en AD besteedden er ruim aandacht aan. Afgelopen woensdag gaf hij ook nog een interview op de nieuwszender Radio 1.

De aanleiding is zijn uitspraak over de vele burgemeesters, die door criminelen worden bedreigd. Gekleed in de outfit van een bokser en staande in een boksring in de hal van het gemeentehuis zei hij: ,,Ik wil niet behoren tot de groep 25 procent bedreigde burgemeesters, maar wil uitdragen dat tenminste 25 procent van de criminelen, zich bedreigd moet voelen door de burgemeester. En daar dook de gehele pers bovenop.

Van Hedel is niet verrast door de grote aandacht. ,,Ik denk enigszins door de wol geverfd te zijn; echt verrast ben ik dus niet. Het was een korte sportieve introductie met wel een hele serieuze boodschap. Daarna heb ik de Nieuwjaarstoespraak op gebruikelijke wijze en in normale outfit voortgezet. Ik denk dat die eerste twee minuten treffend zijn geweest. Kordaat optreden tegen criminaliteit en het niet willen accepteren van bedreigingen aan het adres van burgemeesters. Recente onderzoeken wijzen uit dat steeds meer politieke ambtsdragers zich bedreigd voelen of daadwerkelijk bedreigd worden.''

De uitspraak leverde hem reacties op vanuit Brummen en het hele land. ,,Van inwoners, Openbaar Ministerie, politie, burgers en raadsleden. Voor zover ik heb meegekregen overwegend positief. Natuurlijk zijn er op (sociale) media ook enkele negatieve berichten geplaatst. Dat mag.''

Maar kan een burgemeester ervoor zorgen dat criminelen het benauwd krijgen?

Van Hedel: ,,Politie en justitie zijn verantwoordelijk voor opsporing en vervolging van strafbare feiten. Soms echter, zijn criminelen en criminele organisaties zo gewiekst, dat je met het strafrecht en strafvordering er niet direct een vinger achter kunt krijgen. De burgemeester in Nederland is verantwoordelijk voor openbare orde en veiligheid en heeft ook wettelijke instrumenten. Zo kunnen er panden door de burgemeester gesloten worden, ook woningen, wanneer daar drugs geproduceerd worden. Een burgemeester kan opdracht geven om personen extra te screenen, wanneer zij een bouw- of horecavergunning aanvragen bij de gemeente. Crimineel geld kan daarmee blootgelegd worden. Er zijn tal van wettelijke mogelijkheden voor de burgemeester om het criminelen en hun organisaties moeilijker te maken.

Van Hedel is in zijn huidige functie tot dusver niet bedreigd: ,,Brummen is een mooie, rustige en relatief veilige gemeente. Ik heb niet met bedreiging van doen gehad. Collega's wel, soms in ernstige mate. Dat maakt het voor mij ook makkelijker om zo'n statement te maken, om zo'n boodschap uit te dragen. In andere functies (bij de politie) heb ik wel beroepsmatig met bedreiging te maken gehad. Zelf raak ik niet zo snel onder de indruk, maar voor een ander kan dat heel anders liggen. Juist voor hen kom ik op. Of het nu hulpverleners zijn of burgemeesters, of het nu ambtenaren of inwoners zijn.

Ook ambtenaren worden wel eens bedreigd, ook in Brummen. Voor zover mogelijk maken we daar korte metten mee. We kennen een protocol 'agressie en geweld'. Elk incident wordt gemeld en afhankelijk van de ernst worden er maatregelen getroffen.''