Burgemeester Jorritsma-Verkade: De deur naar Brummen staat wél open.

Burgemeester gemeente Voorst:” Brummens “Nee” tegen Voorst is te kort door de bocht”

BRUMMEN - De afgelopen maanden is er veel gepubliceerd over de gemeentelijke herindeling en is er ook al voorgesorteerd op een opgaan van de gemeente Brummen in de gemeente Zutphen of Rheden. In de forumvergadering van mei dit jaar zijn er diverse insprekers geweest die hebben uitgelegd waarom het beter of juist niet goed is dat Brummen niet zelfstandig blijft waarbij onder andere de volgende vragen naar voren kwamen:

Kan Brummen onder de huidige omstandigheden nog zelfstandig blijven? Zijn de argumenten die in het verleden gebruikt werden om de gemeente Brummen op te heffen nog actueel? Of zijn de omstandigheden inmiddels zodanig dat aansluiting bij Zutphen of Rheden niet direct noodzakelijk is? Wat zijn de voor- of nadelen voor de inwoners van de gemeente Brummen als hun gemeente niet meer zelfstandig is? Waarom wordt er zoveel haast gemaakt om de aansluiting met Zutphen of Rheden af te ronden. Is het mogelijk, om de aansluiting bij Zutphen of Rheden onderwerp te maken van de verkiezingen, zodat de burgers van de gemeente Brummen zich hierover kunnen uitspreken?

Deze week komt burgemeester Paula Jorritsma-Verkade van de Gemeente Voorst aan het woord. Een en ander naar aanleiding van de diverse oproepen tijdens de dorpsraadvergaderingen binnen de gemeente Brummen om ook Voorst aan de gemeentelijke herindelingsprocedure te laten deelnemen.

VOORST - Dat de gemeente Voorst vooralsnog niet meedoet in het fusieproces van de gemeente Brummen is de conclusie van de Brummense stuurgroep, maar de burgemeester van Voorst vindt die conclusie ‘te kort door de bocht’. De Brummense stuurgroep herindeling concludeerde dat Voorst op dit moment geen geschikte fusiepartner is, omdat die gemeente eerst een onderzoek naar de eigen bestuurskracht moet uitvoeren. Dat traject zou het lopende fusieproces te veel vertragen.

Dat maakte burgemeester Van Rumund, voorzitter van de stuurgroep herindeling, duidelijk. Al tijdens een eerste overleg tussen de burgemeesters en gemeentesecretarissen van Brummen en Voorst werd besloten dat Voorst niet zou deelnemen aan de fusieprocedure. De gemeenteraad van Voorst bleek daar niet van op de hoogte en reageerde boos, omdat burgemeester Paula Jorritsma-Verkade de raad vooraf niet had geraadpleegd. Na een ‘mea culpa’ van de burgemeester werd de kwestie intern gesust, maar de onvrede bleef sluimeren.

Boze raad en gemiste afstemming

De irritatie in Voorst kreeg later alsnog een publiek vervolg. Tijdens een Brummense forumvergadering in mei van dit jaar maakten een aantal Voorster raadsleden gebruik van hun inspreekrecht. Zij benadrukten dat de gemeenteraad wel degelijk geïnteresseerd was in een eventuele fusie met Brummen, in tegenstelling tot wat volgens hen door hun burgemeester was gesuggereerd.

Die inbreng had gevolgen. Het college van Brummen kreeg de opdracht opnieuw in gesprek te gaan met zowel Voorst als Apeldoorn. Die gesprekken leidden echter opnieuw tot dezelfde uitkomst: Voorst werd wederom afgewezen als fusiepartner, vanwege het nog te starten bestuurskrachtonderzoek.

Onrust onder inwoners Brummen

Ondertussen groeit ook in Brummen de onvrede over het fusieproces. Tijdens drukbezochte bijeenkomsten van de dorpsraden in Empe-Tonden, Eerbeek-Hall en Leuvenheim bleek dat veel inwoners zich onvoldoende betrokken voelen. Het hoge tempo waarin raad en college toewerken naar een richtinggevend besluit roept vragen op.

Daarnaast klinkt steeds vaker de vraag waarom Voorst niet nadrukkelijk als optie wordt genoemd. Ook werd meerdere keren gesuggereerd om het fusieproces te vertragen en te wachten tot Voorst het bestuurskrachtonderzoek heeft afgerond.

‘Te kort door de bocht’

Als antwoord op vragen van Omroep Gelderland liet burgemeester Jorritsma-Verkade van de gemeente Voorst weten dat Brummen in haar ogen te snel conclusies trok over Voorst. Volgens haar was de Brummense conclusie dat de gemeente Voorst niet verder wil praten over een eventuele fusie “te kort door de bocht”. Deze week neemt de gemeenteraad van Voorst een besluit over het uitvoeren van een bestuurskrachtmeting.

“We maken een start met de bestuurskrachtmeting. Ook wij willen naar de toekomst kijken,” aldus Jorritsma-Verkade. Daarmee lijkt de deur naar verdere gesprekken op termijn niet gesloten.

Een groen lint langs de IJssel?

Tijdens de dorpsraadbijeenkomst in Empe kwam ook een bredere visie op tafel. Een van de aanwezigen opteerde voor de vorming van een nieuwe, grotere plattelandsgemeente als een groen lint langs de IJssel, bestaande uit Brummen, Rheden én Voorst. De gedeelde identiteit zou volgens de spreker liggen in het groene en landelijke karakter van het gebied.

Jorritsma reageert open op die gedachte: “We willen niets op voorhand uitsluiten. Voor ons staat de deur gewoon open.” Hoe wijd die deur precies openstaat, kon zij echter nog niet aangeven. Daarvoor moet de gemeenteraad van Voorst eerst formeel de opdracht vaststellen voor het bestuurskrachtonderzoek.

Draagvlak boven snelheid

Over de manier waarop inwoners bij het proces moeten worden betrokken, heeft de Voorster burgemeester duidelijke ideeën. “Ik vind dat we echt verdiepend met de inwoners in gesprek moeten gaan. Van groot belang is het ophalen van geluiden uit de samenleving, en dat kost wel wat tijd. Als je het mij vraagt begin én eindig je zo’n proces met het ophalen van ideeën bij de inwoners.”

Hoewel nog niet duidelijk is hoe lang het bestuurskrachtonderzoek zal duren, benadrukt Jorritsma-Verkade dat draagvlak voorop moet staan. “Een onderzoek of een enquête leidt niet automatisch tot de juiste conclusie, de uitkomsten kunnen heel anders bij de inwoners binnenkomen.” Transparantie en betrokkenheid zijn daarbij essentieel. “Het moet transparant zijn, er moet ruimte zijn voor ieders inbreng, want juist betrokkenheid is een groot goed.”

Ruimte voor herbezinning

Hoewel het onderzoek naar de bestuurskracht van Voorst enige tijd in beslag zal nemen, is het niet uitgesloten dat het fusiedebat daarmee in een nieuwe fase belandt. De vraag hoe gemeenten hun identiteit kunnen behouden in een veranderend bestuurlijk landschap, blijft onverminderd actueel. Misschien ligt het antwoord wel in het opnieuw en gezamenlijk nadenken over de toekomst van het groene gebied langs de IJssel.