Ruim 400 jaar papierindustrie in Eerbeek

EERBEEK - De papierindustrie is verweven met het DNA van Eerbeek en Loenen. Al ruim 400 jaar leven deze dorpen op de productie van verpakkingspapier en kartonsoorten. Om dat zichtbaar te maken zijn er plannen voor een papiermuseum of liever gezegd: Een papier experience. 

Om bezoekers te trekken is een interactie wel een vereiste. Niet alleen het verhaal van 400 jaar papierindustrie moet worden verteld, maar het moet ook een beeld geven over het heden en de toekomst. Ook ligt er de ambitie om jongeren enthousiast te maken voor het vak van papiermaker.

Wanneer ik de inwoner Eerbeek en marketingmanager Peter Hommel van FBE spreek, is hij direct enthousiast: “Er zit toekomst in de papierindustrie, het papier en karton vindt vanuit Eerbeek haar weg door heel Europa heen. Een papier experience is een interessante invulling om Eerbeek te profileren als papierhart en als vertrekpunt voor een bezoek aan de omgeving.” Hij ziet het al helemaal voor zich dat mensen een ritje maken met de stoomtrein en tijdens hun stop in Eerbeek een bezoek brengen aan het papiermuseum en de lokale horeca.

In het coalitieakkoord van de gemeente Brummen staat ook beschreven dat het de ambitie is om Eerbeek in te richten als ontvangstlocatie voor een bezoek aan de Veluwe en/of de IJsselvallei. Het kan dan tevens het bezoekerspunt op de Posbank ontlasten. 

“Je kan hier natuurlijk al heerlijk wandelen en er zijn mooie fietsroutes. Bezoekers zien dan ook wel de stoomtrein rijden en dat er papierfabrieken zijn, maar nergens vertellen we het verhaal van Eerbeek en Brummen.” Zo steekt Rémon Ridder, beleidsmaker bij de gemeente Brummen van wal. Volgens hem moet het geen vervanging worden van ‘De Middelste Molen’ in Loenen, maar zou het vooral gericht moeten zijn op een aanvulling of samenwerking. 

Volgens Ridder gaat het nu vooral nog om ideeën en daar worden zoveel mogelijk partijen waaronder de industrie, ondernemers en ‘De Middelste Molen’ bij betrokken. Hij benadrukt dat de gemeente zelf geen museum gaat bouwen, maar zichzelf meer ziet als kwartiermaker en verbindende factor: “We willen toeristen iets aanbieden zodat het unieke karakter van Brummen en Eerbeek kan worden benadrukt. Toerisme draagt bij aan de leefbaarheid en het vestigingsklimaat in de kernen. Een museum over 400 jaar papierindustrie leent zich zeker om meer over te vertellen. Je wilt daarbij niet alleen de geschiedenis vertellen, maar ook kijken naar de hedendaagse papierindustrie en wat de toekomst brengt of kan brengen.”

Of er ook daadwerkelijk een papiermuseum of papier experience komt is nog niet zeker. Nog niet alle (potentiële) partijen zijn gesproken of aangehaakt en ook over een locatie moet nog worden nagedacht. Maar het is wel duidelijk dat beide heren van mening zijn dat we de geschiedenis van de Eerbeekse papierindustrie moeten koesteren en er ook trots op mogen zijn. 

Zolang er nog geen sprake is van concrete plannen, ziet Peter Hommel al wel kansen voor een mooie tussenoplossing om een stukje geschiedenis te laten zien: “Je zou bijvoorbeeld twee wagons van de VSM op het stoomtreinstation van Eerbeek, in kunnen richten als expositieruimte.”