Faillissement Coldenhove snijdt ziel uit Eerbeek
AlgemeenCurator König verwacht einde week een definitief bod van belangstellenden
EERBEEK – Het faillissement van papierfabriek Coldenhove heeft in Eerbeek diepe indruk gemaakt. Voor veel inwoners voelt het alsof opnieuw een stuk geschiedenis van het dorp onder druk staat. De fabriek, waarvan de oorsprong teruggaat tot 1661, gold eeuwenlang als één van de bekendste werkgevers in de regio. Nu ruim honderd medewerkers hun baan dreigen te verliezen, overheersen onzekerheid, verdriet en spanning over de toekomst. Tegelijkertijd leeft nog altijd de hoop op een doorstart.
Curator Bavo König onderzoekt op dit moment de mogelijkheden daarvoor en volgens hem hebben meerdere partijen belangstelling getoond voor een overname van delen van het bedrijf of delen daarvan. Hij verwacht dat er einde deze week een definitief bod zal worden gedaan door een van de geïnteresseerde partijen. Momenteel zijn er meer dan 10 belangstellende bedrijven waarvan er deze week 3 of 4 een bezichtiging komen doen, laat de curator weten. Mogelijk dat met een doorstart de werkgelegenheid behouden blijft.
Het faillissement werd op 6 mei 2026 uitgesproken. Volgens vakbond CNV kwam die ontwikkeling niet volledig onverwacht. De bond wees op de moeilijke marktomstandigheden binnen de papierindustrie. Vooral de hoge energiekosten drukten zwaar op de resultaten. Daarnaast kampte Coldenhove met teruglopende vraag naar papierproducten en toenemende internationale concurrentie. Ook Amerikaanse importheffingen werden genoemd als aanvullende factor die de positie van het bedrijf verder verzwakte.
Voor Eerbeek is het faillissement een nieuwe klap voor een dorp dat al eeuwen verbonden is met de papierindustrie. Veel gezinnen hebben direct of indirect een relatie met de fabrieken in het dorp. Inwoners maken zich zorgen over de gevolgen voor de werkgelegenheid en de leefbaarheid van Eerbeek.
Voor de werknemers komt het faillissement extra hard aan omdat er nog geen jaar geleden juist sprake was van nieuw optimisme. Nadat het Britse investeringsfonds Inspirit Capital eigenaar was geworden van Coldenhove, kwam de fabriek later weer in handen van de directie en lokale aandeelhouders. Dat werd binnen het bedrijf gezien als een kans om de fabriek opnieuw sterker in Eerbeek te verankeren. Volgens berichtgeving van Brummensnieuws leefde onder medewerkers de hoop dat een meer lokale aansturing zou zorgen voor stabiliteit en continuïteit.
Die verwachtingen bleken uiteindelijk onvoldoende om de financiële problemen op te lossen. Toch benadrukken betrokkenen dat Coldenhove nog altijd beschikt over specialistische kennis en moderne productiemethoden. De fabriek produceerde onder meer sublimatiepapier voor digitale textielprints en andere technische papiersoorten voor industriële toepassingen.
Juist die gespecialiseerde productie zorgt ervoor dat een doorstart niet onmogelijk wordt geacht. Volgens diverse economische publicaties hebben zich inmiddels meerdere geïnteresseerde partijen gemeld. Namen zijn nog niet bekendgemaakt en van concrete biedingen is nog geen sprake, maar curator König onderzoekt of delen van de activiteiten kunnen worden voortgezet.
Onder werknemers overheerst daarom een dubbel gevoel. Enerzijds is er de teleurstelling over het faillissement en de onzekerheid over inkomen en toekomst. Anderzijds leeft nog altijd de overtuiging dat de fabriek technisch en commercieel waarde heeft. Medewerkers wijzen op de specialistische kennis die in de loop der jaren in Eerbeek is opgebouwd.
De geschiedenis van Coldenhove gaat terug tot 1661, toen de familie Boshoff langs de Eerbeekse Beek een papiermolen bouwde. Dankzij het schone stromende water groeide de locatie uit tot een belangrijk centrum voor papierproductie. In de eeuwen daarna ontwikkelde de molen zich tot een volwaardige papierfabriek.
In 1924 kwam Coldenhove officieel in bezit van de families Sanders en Van Vreeswijk. Onder hun leiding ontwikkelde de fabriek zich tot producent van hoogwaardige specialistische papiersoorten. Eerst lag de nadruk op enveloppenpapier en karton, later steeds meer op technisch papier voor de grafische industrie.
Bijna een eeuw lang bleef de fabriek eigendom van de families Sanders en Van Vreeswijk. In 2017 werd Coldenhove verkocht aan het Amerikaanse concern Neenah Paper. Vanaf dat moment opereerde het bedrijf onder de naam Neenah Coldenhove. Onder de Amerikaanse eigenaar werd verder geïnvesteerd in innovatie en internationale groei.
Eind 2024 verkocht Neenah de fabriek aan het Britse investeringsfonds Inspirit Capital. Die periode duurde relatief kort. In 2025 kwam de fabriek opnieuw in handen van de directie en lokale aandeelhouders. Binnen Eerbeek werd dat gezien als een belangrijke stap richting herstel en een toekomstbestendige voortzetting van het bedrijf.
Met het faillissement van mei 2026 dreigt nu opnieuw een belangrijk hoofdstuk uit de geschiedenis van het Eerbeekse papierdorp te verdwijnen. Toch hopen werknemers, inwoners en bestuurders dat zich opnieuw een eigenaar meldt die toekomst ziet in de eeuwenoude fabriek. Voor veel inwoners staat Coldenhove namelijk symbool voor meer dan alleen werkgelegenheid. De fabriek vormt al generaties lang een belangrijk onderdeel van de identiteit van Eerbeek. De komende week moet blijken of gesprekken met geïnteresseerde partijen daadwerkelijk leiden tot behoud van banen en productie in Eerbeek.
