Debuutroman Leuvenheimse Ap Dijksterhuis

LEUVENHEIM - Ap Dijksterhuis (1968), geboren in Zutphen en opgegroeid in Leuvenheim is schrijver, spreker, hoogleraar en ondernemer. Naast zijn vele liefhebberijen als koken, lezen en fotograferen is hij ook dol op reizen. ‘Ieder jaar ben ik minstens een kwart van mijn tijd op pad. Dit jaar ging dat uiteraard niet.’ 

Inmiddels heeft Ap diverse populairwetenschappelijke boeken op zijn naam staan waaronder ‘Het slimme onbewuste’ en ‘Op naar geluk’ en reisboeken als ‘Wie niet (reist) is gek’ en ‘Wegwee’. Onlangs maakte hij zijn debuut als romanschrijver met ‘Bart.’ Het is een korte roman voor jongeren en volwassenen over vriendschap en over opgroeien in het Leuvenheim van de jaren tachtig. Verder is Bart is vooral een roman over de mateloze verliefdheid en het aangrijpende lot van een wonderlijke jongen. ‘Het decor van Bart is autobiografisch, maar de personages zijn grotendeels verzonnen’, aldus Dijksterhuis.

Wat heeft je ertoe bewogen om rond je 50^e een roman te schrijven? 

‘Als student moest ik kiezen tussen een carrière in de wetenschap en een loopbaan als schrijver. Ik koos voor de wetenschap, waarschijnlijk omdat het eenvoudiger is en naar een zekerder bestaan leidt. In 2007 heeft een uitgever me gevraagd om een boek te schrijven over mijn onderzoek en ontdekte ik hoe leuk het was om met een boek bezig te zijn. Ik ben blijven schrijven en heb na jaren mijn twee jeugddromen verwezenlijkt. Vorig jaar heb ik een klassiek reisverslag geschreven: ‘Wegwee’ en dit jaar mijn eerste roman. Het duurde wel even voordat de tijd rijp was. Een roman is toch wat anders. Het is lastiger, je stelt jezelf kwetsbaarder op.’

Het boek speelt zich af in Leuvenheim en omgeving, kom je daar nog vaak? 

‘Een aantal maanden geleden ben ik teruggegaan om een aantal dingen voor mijn roman te checken, maar daarvoor was ik er bijna twintig jaar niet geweest. Op mijn achttiende ben ik uit het dorp vertrokken, mijn moeder bleef hier wonen tot haar dood in 2000. Broers, zussen en een vader heb ik niet. Ik had er niet veel meer te zoeken. Nu ik onlangs weer in Leuvenheim terugkeerde kon ik me voorstellen om hier weer te wonen. Het is prachtig. Ik ontdekte alleen tot mijn schrik dat het bos rond Huis Den Bosch afgesloten is. Je moet er nu omheen. Vreselijk. Mocht ik ooit een wereldwijde bestseller schrijven dan koop ik het kasteel en gooi ik onmiddellijk het bos weer open. Die kans is echter niet groot.’

Wat voor herinneringen heb je aan je jeugd in die jaren in Leuvenheim?

‘Vooral goede herinneringen. Zeker tot aan de puberteit is het een fijne plek. Je hebt het bos aan de ene kant en de uiterwaarden met de IJssel aan de andere kant. Het is veilig en vertrouwd. Vanaf de pubertijd werd ik me meer bewust van de mensen om me heen. Mijn vrienden werden streng aangepakt door hun vaders als we rookten, helemaal als we een joint rookten. Dat was bij mij thuis niet zo. Mijn moeder was erg makkelijk en liet mij vrij. Ook aan de middelbare school in Zutphen en de avonden in de Bliksem in Brummen heb ik goede herinneringen. Ik was wel een beetje een buitenbeentje, ik kon goed leren en in die tijd was je in een dorp dan al snel een studiebol. Op een gegeven moment moest ik wel echt weg naar een stad. Toen was ik klaar.’

Je houdt je bezig met onderzoek naar geluk en een bedrijf dat ‘Happiness Lab’ heet. Hoe zou je je eigen leven omschrijven?

‘Ik ben gelukkig. Ik doe wat ik leuk vind en ik word gewaardeerd. Mijn vrije tijd kan ik zinvol besteden. En ik heb een fijne relatie met mijn vriendin en een leuke zoon.’

Onderzoeken, schrijven, spreken, ondernemen: waar wil je de komende jaren op inzetten?

‘Ik vind schrijven het allerleukste, daarna komt het ondernemen. Op wetenschappelijk vlak heb ik niet zoveel ambities meer. Ik ben bezig met twee volgende boeken, een tweede roman en een boek over inspiratie en creativiteit.’

Bart van Ap Dijksterhuis is verschenen bij Prometheus, telt 144 pagina’s en kost 16,99 euro.